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Le système de repérage dans la Bible

La Bible est un TRÈS GROS livre, et il faut bien sûr savoir s'y repérer. Cela est très important lorsqu'on veut donner à quelqu'un une référence biblique. Une référence, c'est un peu comme une adresse. Si on se contente de donner le pays ou la ville, ce ne sera pas facile de trouver la personne que l'on cherche. Si on possède le nom de la rue, son numéro et pourquoi pas son étage, il sera alors facile de la localiser. A condition bien sûr qu'on parle tous le même langage...

D'abord le LIVRE

Impossible bien sûr d'indiquer une référence biblique avec un numéro de page, car deux Bibles différentes n'auront jamais la même pagination. Il a donc fallu inventer un système de repérage qui s'affranchisse des numéros de page. Pour localiser un passage, on commence par indiquer le LIVRE. On peut l'indiquer en toutes lettres (par exemple "Genèse"), mais cela devient vite pénible lorsque les références sont nombreuses. Aussi existe-t-il un système d'abréviation au moyen d'un code. Mais, suivant les époques et les pays francophones, ce code peut présenter des variantes...
Afin d'éviter tout malentendu, mieux vaut utiliser le code standardisé suivant:

Genèse Gn	Exode Ex	Lévitique Lv	Nombres Nb	Deutéronome Dt	Josué Jos	Juges Jg	Ruth Rt
Samuel 1S ou 2S	Rois 1R ou 2R	Chroniques 1Ch ou 2Ch	Esdras Esd	Néhémie Ne	Tobie Tb	Judith Jdt	Esther Est
Maccabées 1M ou 2M	Job Jb	Psaumes Ps	Proverbes Pr	Ecclésiaste Qo (Qohelet)	Cantique Ct	Sagesse Sg	Ecclésiastique Si (Siracide)
Isaïe Is	Jérémie Jr	Lamentations Lm	Baruch Ba	Ezéchiel Ez	Daniel Dn	Osée Os	Joël Jl
Amos Am	Abdias Ab	Jonas Jon	Michée Mi	Nahum Na	Habaquq Ha	Sophonie So	Aggée Ag
Zacharie Za	Malachie Ml	Matthieu Mt	Marc Mc	Luc Lc	Jean Jn	Actes Ac	Romains Rm
Corinthiens 1Co ou 2Co	Galates Ga	Ephésiens Ep	Philippiens Ph	Colossiens Col	Thessaloniciens 1Th ou 2Th	Timothée 1Tm ou 2Tm	Tite Tt
Philémon Phm	Hébreux He	Épître de Jacques Jc	Épîtres de Pierre 1P ou 2P	Épîtres de Jean 1Jn 2Jn 3Jn	Épître de Jude Jude	Apocalypse Ap

Ouf! Ce tableau semble bien indigeste, mais au moins, on sait de quel livre on parle avec une abréviation donnée. Bien sûr, ce système ne marche qu'avec la langue française. Si vous lisez ou surfez sur des sites bibliques anglo-saxons, vous trouverez d'autres abréviations. Par exemple, les livres des Rois seront marqués K (pour King). Attention à Jacques qui se dit "James" (Jam) et surtout à l'Apocalypse qui est connue outre-Manche ou outre-Atlantique sous le nom de "Revelation" (Rev).

Puis le chapitre

Evidemment, le livre ne suffit pas pour donner une référence exacte. Les livres ont ensuite été divisés en chapitres. Un chapitre correspond (le plus souvent mais pas toujours hélas...) à une unité de texte. La division en chapitres a été fixée en 1203 par un savant biblique qui devint archevêque de Canterbury, Stephen Langton.
Même si tout le monde n'a pas adopté cette pratique, il convient d'indiquer le numéro de chapitre en chiffres arabes et non plus en chiffres romains.

Ainsi, pour designer le troisième chapitre du livre de l'Exode, on écrira: Ex 3

Enfin, le verset

Le verset est une subdivision du chapitre qui correspond à une phrase ou un morceau de phrase. La numérotation en versets fait son apparition avec l'invention de l'imprimerie (la Bible française complète de 1553 dans l'édition de Robert Estienne).

Comme pour les chapitres, on note les versets en chiffres arabes. On sépare le chapitre du verset avec une virgule.

Ainsi, pour désigner le 5ème verset du troisième chapitre de l'Exode, on écrira: Ex 3,5

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