Ruth
Les voisines lui donnèrent un nom, elles dirent : " Il est né un fils à Noémi " et elles le nommèrent Obed. C'est le père de Jessé, père de David.
(Rt 4,17)
Le petit livre de Ruth (4 chapitres) propose au lecteur un récit concernant les origines de la famille du grand roi David. Il explique (et justifie probablement) comment une Moabite, Ruth, va devenir, par son union avec Booz, l'arrière grand-mère du roi.
- Le livre commence par présenter l'origine de Ruth. Elle est l'épouse d'un Israélite dont le père, originaire de Bethléem, était venu s'installer dans le pays de Moab à la suite d'une famine en Juda. Après quelques années, le mari de Ruth décède, et elle se retrouve seule avec sa belle-soeur (également veuve) et sa belle-mère Noémi.
- Noémi, veuve également, n'a plus rien qui la rattache au pays de Moab. La prospérité étant revenue en Juda, elle décide de rentrer dans le pays de son mari. Ruth accompagne Noémi et les deux femmes arrivent à Bethléem.
- Dépourvues de ressources, les deux femmes en sont réduites à glaner, c'est-à-dire à récupérer le grain abandonné dans les champs après le passage des moissonneurs.
- Le propriétaire du champ, Booz, remarque Ruth et décide de l'aider. Avec beaucoup de délicatesse, il s'arrange pour que la jeune femme ramasse plus de grain que ne le permettait le simple glanage.
- Or il se trouve que ce Booz est un goël de Noémi...
Littéralement, le goël est celui qui a le droit de rachat. Dans l'ancienne société agraire d'Israël, il était très important que les bien d'un clan ou d'une famille ne soient pas dispersés. Si un décès ou quelque événement imprévu de la vie venait à libérer une parcelle de terre, le plus proche parent du défunt avait droit (et obligation) de racheter cette terre afin que l'héritage demeure dans la famille. |
- Booz va trouver un autre parent de Noémi qui possède la priorité du droit de rachat. Mais celui-ci se désiste et Booz acquiert donc la terre du mari défunt de Noémi. Il épouse également Ruth, dont il aura un fils, Obed, le grand-père de David.
Booz - Ruth
Obed
Jessé
DAVID le roi
L'auteur du livre de Ruth est inconnu, mais diverses indications indiquent qu'il rédige à l'époque post-exilique (après -538 donc). Bien que tardif par rapport aux événements rapportés (situés lors de la période des Juges), ce livre comporte des données historiques et géographiques exploitables, notamment sur les relations entre la famille de David et Moab comme en témoigne indépendamment 1S 22,3-4.
Un texte représentatif : la rencontre de Ruth et Booz (2)
2,1 Noémi avait, du côté de son mari, un parent. C'était un homme de condition qui appartenait au même clan qu'Élimélek, il s'appelait Booz. 2 Ruth la Moabite dit à Noémi : " Permets-moi d'aller dans les champs glaner des épis derrière celui aux yeux duquel je trouverai grâce. " Elle lui répondit : " Va, ma fille. " 3 Ruth partit donc et s'en vint glaner dans les champs derrière les moissonneurs. Sa chance la conduisit dans une pièce de terre appartenant à Booz, du clan d'Élimélek.
4 Or voici que Booz arrivait de Bethléem : " Que Yahvé soit avec vous! " dit-il aux moissonneurs, et eux répondirent : " Que Yahvé te bénisse! " 5 Booz demanda alors à celui de ses serviteurs qui commandait aux moissonneurs : " À qui est cette jeune femme ? " 6 Et le serviteur qui commandait aux moissonneurs répondit : " Cette jeune femme est la Moabite, celle qui est revenue des Champs de Moab avec Noémi. 7 Elle a dit : "Permets-moi de glaner et de ramasser ce qui tombe des gerbes derrière les moissonneurs. " Elle est donc venue et elle est restée; depuis le matin jusqu'à présent elle s'est à peine reposée. "
8 Booz dit à Ruth : " Tu entends, n'est-ce pas ma fille ? Ne va pas glaner dans un autre champ, ne t'éloigne pas d'ici mais attache-toi à mes servantes. 9 Regarde la pièce de terre qu'on moissonne et suis-les. Sache que j'ai interdit aux serviteurs de te frapper. Si tu as soif, va aux cruches et bois de ce qu'ils auront puisé. " 10 Alors Ruth, tombant la face contre terre, se prosterna et lui dit : " Comment ai-je trouvé grâce à tes yeux pour que tu t'intéresses à moi qui ne suis qu'une étrangère ? " - 11 " C'est qu'on m'a bien rapporté, lui dit Booz, tout ce que tu as fait pour ta belle-mère après la mort de ton mari; comment tu as quitté ton père, ta mère et ton pays natal pour te rendre chez un peuple que tu n'avais jamais connu, ni d'hier ni d'avant-hier. 12 Que Yahvé te rende ce que tu as fait et que tu obtiennes pleine récompense de la part de Yahvé, le Dieu d'Israël, sous les ailes de qui tu es venue t'abriter! " 13 Elle dit : " Puissé-je toujours trouver grâce à tes yeux, Monseigneur! Tu m'as consolée et tu as parlé au cœur de ta servante, alors que je ne suis même pas l'égale d'une de tes servantes. "
14 Au moment du repas, Booz dit à Ruth : " Approche-toi, mange de ce pain et trempe ton morceau dans le vinaigre. " Elle s'assit donc à côté des moissonneurs et Booz lui fit aussi un tas de grains rôtis. Après qu'elle eut mangé à satiété, elle en eut de reste. 15 Lorsqu'elle se fut levée pour glaner, Booz donna cet ordre à ses serviteurs : " Laissez-la glaner entre les gerbes, et vous, ne la molestez pas. 16 Et même, ayez soin de tirer vous-mêmes quelques épis de vos javelles, vous les laisserez tomber, elle pourra les ramasser et vous ne crierez pas après elle. "
17 Ruth glana dans le champ jusqu'au soir, et lorsqu'elle eut battu ce qu'elle avait ramassé, il y avait environ une mesure d'orge. 18 Elle l'emporta, rentra à la ville et sa belle-mère vit ce qu'elle avait glané; elle tira ce qu'elle avait mis en réserve après avoir mangé à sa faim et le lui donna. 19 " Où as-tu glané aujourd'hui, lui dit sa belle-mère, où as-tu travaillé ? Béni soit celui qui s'est intéressé à toi! " Ruth fit connaître à sa belle-mère chez qui elle avait travaillé; elle dit : " L'homme chez qui j'ai travaillé aujourd'hui s'appelle Booz. " 20 Noémi dit à sa bru : " Qu'il soit béni de Yahvé qui ne cesse d'exercer sa bienveillance envers les vivants et les morts! " Et Noémi ajouta : " Cet homme est notre proche parent, il est de ceux qui ont sur nous droit de rachat. " 21 Ruth la Moabite dit à sa belle-mère : " Il m'a dit aussi : Reste avec mes serviteurs jusqu'à ce qu'ils aient achevé toute la moisson. " 22 Noémi dit à Ruth, sa bru : " Il est bon, ma fille, que tu ailles avec ses servantes, ainsi on ne te maltraitera pas dans un autre champ. " 23 Et elle resta parmi les servantes de Booz pour glaner jusqu'à la fin de la moisson des orges et de la moisson des blés, et elle habitait avec sa belle-mère.